いちばん思い出深いのは、「硫化水素制御システム」の改善です。下水処理の現場では、有毒ガスである硫化水素が発生しやすく、これを制御するシステムを当社の先輩が開発していました。ところが、北関東のある現場では、真空ステーションといって、真空にして水を引っ張る形で送水するという特殊な機構における硫化水素の発生を抑制する必要があり、既存のシステムでは対応できませんでした。そこで、現場に適合したシステムに改良し、現地で実証実験を行い、製品として納入することができました。このほか、国の研究機関や大学との共同開発も手がけており、グラフト重合材を用いた金属イオン回収技術による「冷温水整備 水質改善ユニット」、放射線グラフト重合材を用いた「ヒ素回収装置」、機能性炭SUMIX炭を用いた「放射能汚染浄化システム」などを開発してきました。

国の研究機関や大学との共同研究では、シーズから出発したものづくりをします。このため、優れた製品ができても、市場がうまく見つからないというミスマッチが起こることがあり、悩みの種となってきました。そこで、製品開発にあたっては、ニーズのヒアリングを大切にしています。年2回、開発部門がどのような取り組みをしているのか、社内の営業担当者に向けて説明する場を設け、そこでニーズを拾うようにしています。また、製品の説明においても、直接お客様と接する営業担当者の立場に立った考え方をするようにしています。営業担当者は私たちと違って、お客様の要望に合った製品を分かりやすく提案できるかどうかがポイント。 そこで、機能面だけでなく、メンテナンス費用も含めた価格面についての説明も厚くして、営業担当者が提案しやすいように工夫しています。営業担当者だけでなく、その先のお客様のことを忘れないようにいつも心がけています。